De naam slaat op de kleur van de rum zelf. Zoals donkere rum donker bruin is, en witte rum helder is, zo is gouden rum goudkleurig met gele en oranje tinten. Het wordt soms ook amberkleurig genoemd.
Het verschil zit er hem in omdat de witte rum gerijpt wordt in roestvrije, stalen vaten. Andere, gekleurde rum rijpt op houten vaten. Hierdoor krijgt witte rum niet de bruine kleuren van het gebrande hout van de houten vaten. Hoe langer de rum rijpt op de houten vaten, hoe donkerder deze wordt. Ook de mate waarin het hout gebrand is kan een verschil maken in kleur en smaak
Goudkleurige rum kan ook een blend zijn tussen een witte en een donkere rum.
Je kan deze rum gebruiken voor cocktails, maar is vaak ook aangenaam om zo te drinken.