Kort gezegd is overproof rum een rum die een alcoholpercentage heeft dat boven de 50% ligt. De naam stamt van een taxatie die vroeger gehouden werd op sterke drank. Wanneer de drank een hoger percentage alcohol had dan 50%, was het 'overproof' en kwam het in een hogere schaal van belasting terecht.
Origineel werd overproof rum gebruikt op marineschepen. Wanneer iemand per ongeluk wat morste op buskruit, kon deze nog steeds in brand gestoken worden door het hoge aloholpercentage. Vandaar dat er vaak "Navy strenght" op staat.
Vandaag de dag wordt overproof rum gebruikt om aan Tiki cocktails, of andere cocktails met anders (te) weinig alcohol toe te voegen.
Elk type rum kan overproof gemaakt worden. Zolang het maar minstens 50% alcohol bevat.